0歳児から英語教育が良いという理由は？身近なものでできる英語教育・人気英語教材・0歳からの英会話教室は効果ある？

英語を早期に始めるには、さまざまな意見があります。ひとつは、「早ければ早いほど良い」というもの。耳は、普段使わない周波数を徐々に聞き取れなくなっていくといわれています。

たとえば、日本語の周波数は150～2,000ヘルツといわれ、日本語に慣れ親しみすぎてしまうと、それ例外の周波数は聞き取りにくくなります。ちなみに、英語は2,000～12,000ヘルツといわれているので、だいぶ異なる周波数といえるでしょう。

このことが、できるだけ早期に英語を始めたほうが良いという理由で、早ければ早いほど耳が英語の周波数に慣れて効果が出るといわれているのです。

言葉の習得については諸説あり、「日本語をしっかり身に着けてから」という教育方法もあります。人は考えるときに母国語で考えます。いくら英語が堪能でも、考える言語能力が発達していなければ、流ちょうな英語を話せないともいえます。

そのため、まずは日本語圏内に住んでいるのであれば日本語というように、母国語を学んだほうが良いという意見もあります。

言葉の習得には3歳までの0～2歳に始めるのが良いと言う考えがあります。「3つ子の魂、ひゃくまで」という言葉にも代表されるように、3歳までにしたことはその子の身になると考えられています。

使わない言語の周波数が聞き取れなくなってくると現象も、3歳頃から起こってくるとされます。3歳頃までは母国語などはあまり関係なく、どのような音でも聞き取れる時期なのです。これを「耳の黄金期」といいます。0～2歳はこの「耳の黄金期」でもあるのです。

0歳から始めると良い理由として、英語に慣れることが挙げられます。英語は言語なだけに、英語のシャワーをいくら浴びられたか、つまり英語にどれだけ慣れているかということが英語習得の大きなキーポイントになります。

英語を0歳から始めたほうが、より英語に触れる時間も長いため大人になってからも英語に馴染みやすいといわれています。

0歳では、まだ母国語とほかの言語の周波数の聞き分けを行っていません。そのため、0歳の赤ちゃんはどのような音でもすぐに吸収するのです。日本語でも英語でもさまざまな言語を聞かせてあげられると良いですね。

英語を聞くことで、その周波数や発音に慣れ耳を鍛えることができます。たとえば「R」と「L」の違いなどは、より小さいころから英語に触れていた子どものほうが聞き分けられるとされています。0歳の赤ちゃんの頃からさまざまなな発音に触れさせてあげられると良いでしょう。

身近な英語教育の教材のひとつは、英語の絵本です。最近では、少し大きめの書店に英語に特化したコーナーが設けられていたり、図書館でも「英語の絵本」のコーナーを設けているところもあったり、英語の絵本がより身近になってきましたね。子どもが親しんでいる「はらぺこあおむし」や「スイミー」、短い単語の多い絵本などを原書で読んで聞かせてあげるのも良いでしょう。

英語のCDも赤ちゃんに英語を慣れさせるためにおすすめのアイテムです。できれば、会話しているものよりも「英語のうた」が収録されているものが良いでしょう。英語のうたが聞けるアプリを上手に活用してするのもおすすめです。

また、YouTube などの音楽動画配信サイトでも、赤ちゃん向けの英語音楽が配信されています。サブスクなどの音楽配信サイトなどでも赤ちゃん向けの英語ミュージックが充実しているサイトもあるので、お気に入りの音楽が見つかると良いですね。

アルファベットポスターやおもちゃも良い教材ですね。アルファベットポスターを見ながら「ABCのうた」をうたってあげると、子どものアルファベットの習得も早いでしょう。また、押すと英語の歌や音が流れるようなおもちゃも赤ちゃんの興味を引き出します。

ディズニー英語システムは、幼児英語教材の王道です。その効果は高く、5歳で英検2級に合格などの実績もあります。ディズニーの教材のため、子どもの食いつきがよく、楽しんで長く続けられる教材といえそうです。費用は、パターンによってそれぞれ違いますが、フルセットにすると60万円前後になるでしょう。

アルクでは小さな子どもを対象にした教材も取り扱いがあります。モーツァルトのBGMを使うことで、子どものリラックス効果と記憶力＆集中力をアップさせています。胎児から使用できるので、より早期に始めたい人におすすめです。

ベネッセの0歳からの英語システム「ワールドワイドキッズ」では、DVDやCD、おもちゃなど子どもの興味を惹きつける工夫がされているのがベネッセ教材の特徴です。

ヤマハ英語教室は、ヤマハ音楽教室とおなじヤマハの教室です。音楽をたくさん取り入れたレッスンをしているので、自然に英語の音に親しむことができますよ。

30年以上の実績がある「セイハ英語学院」。外国人講師と日本人講師がチームで教えてくれるので、安心感も強いのがポイントです。教室の多くがショッピングセンター内にあり、帰りに買い物をして帰るのにも便利だという声が多数ありますよ。0～3歳は「ハロークラブコース」となり、30分で親子いっしょに英語に触れることができます。

講談社の「リトル」は、講談社グループの子ども英語教室です。週1回の通学でも「話せる」「聞ける」「読める」「書ける」という4つの技能をバランスよく育てます。

「七田式教育」の幼児英語コースは、英語を自由に使いこなすことのできる「英語脳」を育てることを目標に、右脳の働きを効率的に使って、楽しく学んでいく教室です。

「BE studio」はベネッセグループの英会話教室で、全国に教室があります。9ヶ月～3歳の「ベビーコース」では、親子で一緒に英語に慣れていくことができます。

0歳からの英語は、無理せず、親子で楽しめることが大切です。赤ちゃんは、ママの楽しそうな顔や声を聞いているだけで、きっと英語が好きになるでしょう。ママ自身も楽しめそうな教材や教室を選んでくださいね。

※この記事は2021年1月時点の情報をもとに作成しています。

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