七草粥の意味を子どもに伝えよう！七草の日はいつ？簡単な作り方5選とおすすめ絵本

1月7日は人日（じんじつ）の節句といいます。人日の節句は、桃の節句（3月3日）や端午の節句（5月5日）などを含む五節句のひとつです。もともと中国から伝わったもので、日本に定着し現在まで受け継がれています。

人日の節句という名前は、中国で次のように1月の暦が決められていたことに由来します。

それぞれの日には、対応する動物を殺生してはならないと定められていました。1月7日は人の日として、犯罪者への刑罰を控える日でもありました。中国ではこの日に七種の野菜を汁物にして食べるという風習があり、この習慣が日本に伝搬したとされています。

冬の野草は寒さに負けない生命力を持っています。そのため、古来中国では冬の野草を食べることで身体が強くなると考えられ、1月7日に7種の野菜を汁物にして食べ、健康を願うという風習がありました。

一方日本では、1月15日に7種の穀物（米・小豆・粟など）をお粥にして食べるという習慣がありました。そこに中国の野草を食べる文化が混ざり、七草粥として現在まで続いています。

1月7日に春の七草を入れたお粥を家族で食べると、1年間健康に過ごせるという言い伝えがあります。迷信のようでありますが、実は理にかなっています。

お正月のおせち料理は味付けが濃いものが多く、食べ過ぎると胃や腸に負担がかかることがあります。また、この時期は新年会があり、帰りが遅い、飲み過ぎなどで胃腸を壊してしまう人も少なくありません。

七草粥はさっぱりとした薄めの味付けで、七草の風味を楽しむものです。ごちそうを食べすぎた人や不規則な食生活が続いている人は、七草粥で疲れた胃を休めましょう。

春の七草は、いわば日本のハーブのようなものです。味や香りを楽しめるだけではなく、身体の調子を整える栄養素が豊富に含まれています。子どもと一緒にぜひ覚えてみましょう。

せりは日本原産の野菜のひとつです。関東から東北、九州の大分など広く分布しています。おひたしや胡麻和え、炒め物などさまざまな料理に使われ、カロテンやビタミンC、妊娠中の女性に欠かせない葉酸や鉄を含んでいます。

ナズナはぺんぺん草、しゃみせん草の名で知られる野草です。古くから冬の貴重な食材として食されてきました。食物繊維やカリウム、カルシウムなどが含まれています。利尿や解熱作用が期待でき、煎じて飲まれることもあります。

ごぎょうはハハコグサとも呼ばれるキク科の野草です。成長すると黄色い花を咲かせます。食用には茎や葉が若いものを使用します。かつてはヨモギの代わりに草餅に使われたこともあり、餅花（もちばな）という名前で呼ばれることもあります。

繁殖力が強く、野山や空き地などで広くみられる野草です。白い花を咲かせ、根以外は食べることができます。特に若い茎や葉はほうれん草のように柔らかく、おひたしなどで食べるのもおすすめです。

ほとけのざはコオニタビラコとも呼ばれるキク科の野草です。田や周辺のあぜ道に生息しています。シソ科の雑草にもホトケノザという紫色の花を咲かせるものがありますが、食用ではないので、注意が必要です。

すずなはカブのことで、日本でも古くから親しまれてきました。葉にはベータカロチンやビタミンC、Eカルシウムや鉄が含まれます。一般的に食べられている白い部分は根で、カリウムやビタミンC、食物繊維が含まれます。購入後は葉を切り分けて別々に保存することで長持ちしやすくなります。

すずしろは大根を指します。古くは「大根ある家に病なし」といわれるほど、栄養価が高い食材として重宝されてきました。根（白い部分）にはビタミンCが、葉にはベータカロチン、カルシウムが含まれています。消化酵素を多く含んでいるので、胃調が疲れやすい新年におすすめの食材です。

昔から唄われている春の七草のわらべ歌です。手をまな板と包丁に見立てて七草を刻む様子を再現しています。

1月6日に七草をつみ、その晩にまな板の上で細かく刻みます。厳密には、包丁で刻む回数などの作法が決まっていますが、近年では意識されることはほとんどありません。翌日の1月7日にお粥を炊き、七草を加えて塩で味を調えます。

最近では、自分で七草をつむ人は少なくなりました。スーパーなどで七草粥セットが販売されているので、そうした商品を活用してはいかがでしょうか。

まずは基本的な七草粥のレシピを確認しておきましょう。

■基本の餅入り七草粥
味付けはしょうゆと塩のみという、七草に焼き餅を加えたシンプルな七草粥です。だし汁が加えられているので、野菜の青臭さが軽減され、子どもでも食べやすい味に仕上がります。

炊飯器を使えば七草粥が簡単に作れます。火加減を気にせずに調理できるので、忙しい人にぴったりの時短調理法です。

■炊飯器で作る七草粥
大根とカブはお米と一緒に最初から煮込み、残りの七草は炊き上がりのタイミングで入れるのがポイントです。失敗が少なくお手軽にお粥が作れます。

基本のレシピに飽きてしまった、子どもが食べやすい調理法を探している方におすすめのアレンジレシピです。

■中華風七草粥
中華だし、ごま油、しらす、卵が入った中華風アレンジレシピです。シンプルな七草粥も、具材を変えるだけで豪華に大変身します。

■リゾット風七草粥
七草粥を洋風にアレンジしたリゾット風レシピです。バターとチーズのコクが七草を優しく包み込みます。子どもでも食べやすい一品です。

■七草雑煮
七草を使用したお雑煮のレシピです。お粥の食感が苦手という方や、お正月のお餅が余っている方におすすめです。なると（つと）や手まり麩の色合いが食欲をそそります。

七草は少し青臭さがあるため、野菜が苦手な子どもには食べづらいかもしれません。なるべく細かく刻んでおく、事前にアクを抜いておく、だし汁や調味料で子どもの好みに味付けする、卵でとじるなどの工夫をしてはいかがでしょうか。

できたては熱くやけどをする可能性があるので、しっかり冷ましてから食べさせましょう。七草粥の由来やわらべ歌で、あらかじめ七草に興味を持たせておくのも良いですね。

最近ではフリーズドライの七草セットが販売されています。面倒な下処理がいらず、扱いやすいと人気です。できあがったお粥に混ぜるだけなので、いつでも簡単に七草粥が食べられますよ。七草粥以外にも、卵焼きやパスタのアクセントとしても使用できます。

七草を混ぜ混んでレンジで温めるだけで簡単に七草粥が作れる商品です。個包装で使いやすいのが良いですね。

この時期は春の七草に関する絵本を読み聞かせてはいかがでしょうか。親子のコミュニケーションが密なものになり、子どもが日本の伝統に親しむきっかけにもなりますよ。

「おばあちゃんの行事食シリーズ」のひとつで、七草粥をテーマにした絵本です。主人公のきりちゃんとおばあちゃんが一緒に七草粥を作りながら、春の七草にの由来や豆知識を紹介してくれます。

春の七草粥は日本に古くから伝わる伝統食であり、お正月の食べすぎや胃の疲れをリセットする役割もあります。子どもはもちろん、パパやママ、おじいちゃんおばあちゃんなど、家族みんなで七草粥を食べてみませんか。濃い味付けや高カロリーな食事に慣れた方でも、シンプルで風味豊かな七草粥は新鮮でおいしく感じられるでしょう。

七草粥を通じ、日本の伝統や風習に興味を持たせてあげるのも素敵ですね。栄養たっぷりな七草粥を食べ、元気に冬を乗り切りましょう。

※この記事は2023年11月時点の情報をもとに作成しています。掲載した時点以降に情報が変更される場合がありますので、あらかじめご了承ください。