【おやつから始める乳幼児の虫歯予防】市販＆手作りおやつ8選！乳歯は虫歯になりやすい？歯並びにも影響する？

歯の表面を覆うエナメル質は、唾液に含まれるカルシウムを取り込みながら2～4年ほどかけて石灰化します（※1）。生えたての乳歯は十分に石灰化が進んでおらず、表面がやわらかい状態です。そのため永久歯と比べても酸への耐性が低く、虫歯になりやすいといわれています。

乳歯から永久歯に生え変わるとき、歯ぐきの中に伸びた乳歯の歯根（しこん）は溶けて吸収されます。歯根がなくなった場所に次に生える永久歯がおさまることで、正しい位置に永久歯が生えてくるのです。

ところが、乳歯が虫歯になり早い時期に抜けたりぐらついたりすると、正しい位置に永久歯が誘導されないことがあります。結果として、歯並びが悪くなったり永久歯の成長障害が起こったりする可能性があるため注意が必要です。

乳歯が生え始める生後6ヶ月頃になると、赤ちゃんは歯ぐきをむずがるようになります。この歯の生え始めのころが、虫歯予防のケアを始めるのに適した時期です。

清潔なガーゼをぬるま湯で濡らしたり市販の歯磨きシートを使ったりして、歯ぐきをやさしくぬぐいましょう。口の中にガーゼが触れる感触に慣れることは、歯ブラシを使ったケアへとスムーズにつながります。清潔にしたママの指で歯ぐきをマッサージするのも効果的ですよ。

乳歯は一般的に下の前歯から生え始めます。最初の歯が生えたら、歯ブラシによるブラッシングを始めましょう。この時期の歯磨きは汚れを落とすことよりも、歯磨きに慣れることを目的に行います。

生後8ヶ月頃になり上の前歯も生えてきたら、やさしくていねいなブラッシングを心がけましょう。上の前歯は乳歯の中でも虫歯になりやすいため、汚れがたまらないようにすることがポイントです。

砂糖を含む食品を食べる回数や量が多くなると、虫歯が発症しやすくなります。食事の時間はできるだけ規則的にして、だらだらと食べ続けないように気をつけたいですね。水分補給はジュースよりもお茶や水がおすすめです。

虫歯の原因となる菌を赤ちゃんにうつさないよう、ママやパパが使った食器を使いまわさないことも大切ですよ。

疲れを癒やしたり自分へのご褒美にしたり、おいしいおやつは気持ちを豊かにしてくれますね。しかし、乳幼児期のおやつは栄養を補うことを目的としているため、食事の延長線で考える必要があります。甘いおやつは控え、食事との栄養バランスを考えたおやつを選びましょう。

クッキーやチョコレートのような甘くて歯にくっつきやすいお菓子や、飴やグミのように口の中にふくむ時間が長いお菓子は、虫歯になるリスクが高いお菓子です。

洋菓子だけではなく、あんこを使ったあんパンやどら焼きといった和菓子、スポーツドリンクや乳飲料も砂糖が多く使われているので注意しましょう。

おにぎりや果物の種類によっては砂糖が少なく、食事の不足を補うのに適しています。歯にくっつきにくいゼリーやヨーグルトも、虫歯になるリスクが低く子どもが喜ぶおやつです。

虫歯になりにくくするポイントは、だらだらと食べないことです。幼児の場合は1日1～2回、食事から2～3時間開けることが望ましいとされています（※2）。袋や箱から直接食べるのではなく、小皿に取り分けると量を調節できますよ。

砂糖に代わる甘味料を使ったキシリトール入りタブレットは、歯の再石灰化を促す効果があり虫歯予防にもなります。パッケージに子どもが喜ぶキャラクターが使われている商品も多く幼児でも噛みやすい形とかたさなので、楽しみながら虫歯予防ができますよ。

砂糖使用料が少なくカルシウムが摂れる小魚せんべい、かぼちゃやほうれん草を使った野菜せんべいなど、さまざまなタイプの赤ちゃんせんべいが発売されています。香料・着色料・化学調味料が使われていない口どけが良いウエハースは、手づかみ食べにぴったりのおやつです。

月齢に合った固さを選ぶと、かむトレーニングにもなりますよ。カルシウムや鉄分を補給できるタイプもあります。

普通のチョコレートは虫歯リスクが高いおやつのイメージがありますが、砂糖を一切使わずにキシリトール100％でつくられたチョコレートは虫歯を予防するだけでなく歯を強くする効果もあります。

夜寝る前に食べても大丈夫なので、歯磨き後のご褒美としてあげても良いかもしれませんね。その際にはキシリトールの他に何も糖分が含まれていないものを選びましょう。

外出時に持ち運びやすくて便利なのが、パウチタイプのフルーツジュレです。野菜入りのジュレは食事の補助として重宝します。果実の甘さをいかした砂糖不使用のものを選べば虫歯予防の効果が高まりますよ。ベビービオは砂糖・添加物不使用のオーガニックベビースムージーで、有機果実をすりつぶして作られています。

幼児期のおやつの定番ですね。ふりかけをまぶすとカラフルで見ばえが良くなりますよ。焼きおにぎりにしたりチャーハン風にしたりとさまざまなバリエーションで作りやすいので、子どもは飽きることなく食べてくれそうですね。

りんごやさつま芋、かぼちゃ入りの蒸しパンは栄養がとれておすすめです。ひき肉を混ぜれば肉まん風の蒸しパンにもアレンジできます。卵を使わずに作れるので、アレルギーの心配があるときでも安心です。

牛乳を豆乳に変えたり小麦粉を米粉に変えたりと、代替えしやすいこともポイントです。誰にとってもおいしく満足できるおやつを作ることができますよ。

蒸した野菜をスティック状にカットすると、赤ちゃんでも食べやすく自然の甘みが楽しめます。電子レンジを利用すればかんたんに作ることができますよ。必ずあら熱をとってから子どもにあげてくださいね。

手作りのプリンやゼリーなら、甘さや固さを調整しやすく赤ちゃんの好みに作れます。離乳食期には、動物性のゼラチンより植物性の寒天粉のほうがアレルギーの心配が少ないのでおすすめです。

子どもには小さくカットして食べやすい大きさにしてからあげましょう。裏ごしした野菜をまぜれば、きちんと栄養補給もできますよ。

虫歯の原因となるミュータンス菌は砂糖（ショ糖）が好物です。砂糖を原料にして歯垢を作り、酸を発生させて虫歯を発症させます。

おやつを選ぶときは砂糖が口の中に長くとどまらないことを意識して、正しく歯をケアしていきたいですね。歯の再石灰化を促すキシリトールやフッ素を含む歯磨き剤なども活用し、子どもの口の中の環境を整えていきましょう。