【産婦人科医監修】和痛分娩とは？無痛との違いやリスク、出産の流れと費用の相場｜体験レポあり

和痛分娩とは、「分娩の痛みを和らげる（やわらげる）」お産のことを指します。痛みを和らげるための方法は医学的な定義が確立されておらず、病院によって手段が異なります。

以前は麻酔薬の筋肉注射や麻酔ガスの吸入が一般的に行われていましたが、現在主流となっているのは、腰付近の背骨にカテーテルを挿入し、「硬膜外腔（こうまくがいくう）」とよばれるスペースに麻酔薬を注入する「硬膜外麻酔（こうまくがいますい）」です。ほかに麻薬性鎮痛薬を静脈注射で投与する方法や、局所的な神経ブロック注射も行われています。

病院によっては呼吸法やイメージトレーニングなど、薬を使わずに痛みを和らげることを和通分娩としている場合もあります。和痛分娩を希望する場合は、病院の考える和痛分娩と自分の希望する和痛分娩が同じ方法か、あらかじめ確認することが大切です。

・メリット
自然な陣痛の発来や破水から始まる分娩を普通分娩といいます。普通分娩は初産で11～15時間、経産婦で6～8時間かかります（※1）。このあいだ、痛みをやわらげるための特別な措置は行われません。そのため、痛みに対する不安が強い、体力に自信がない、妊娠高血圧症候群や心臓疾患などの持病があるといった場合は、和痛分娩のメリットが大きくなります。

麻酔を用いた和痛分娩では、痛みを抑えることで心身がリラックスします。すると、筋肉の緊張がゆるみ、いきみが伝わりやすくなるため、分娩時間の短縮や産後の早期回復につながります。

・デメリット
和痛分娩にもデメリットはあります。ひとつは、硬膜外麻酔を使う場合、病院によっては、夜間や休日では対応できないことがある点です。薬による副作用も起こる可能性があるため、リスクを理解しておくことが大切です。

無痛分娩とは、硬膜外麻酔や脊髄くも膜下麻酔などにより、痛みを抑える分娩方法です。無痛分娩というと完全に痛みを取り除くというイメージがありますが、実際には耐えられる程度まで痛みを和らげることを指す場合が少なくありません。

そのため、無痛分娩と和痛分娩が同じ意味で使われることも多く、このような場合は双方の違いはなくなります。

一方、無痛分娩は硬膜外麻酔、和痛分娩は静脈注射や陰部神経ブロック注射と手段を明確に区別している場合、使用する薬剤による副作用や分娩の流れに違いが出てきます。静脈注射で使われる鎮痛剤は全身に作用するため、硬膜外麻酔と比べて眠くなりやすく、意識がはっきりしないことがあります。また、痛みが十分に抑えられないと感じられる人もいます。

陰部神経ブロックは陰部の神経に局所的に麻酔をかけるため、腟や肛門の痛みは抑えられますが、子宮収縮の痛みを取ることはできません。痛みが抑えられる時間と部位は限定的です。その分、自然に近い子宮収縮が得られるため、無痛分娩と比べ赤ちゃんを押し出す力が維持できます。

硬膜外麻酔の方法は、和痛分娩でも無痛分娩でも変わりません。そのため、副作用の内容も同じです。よく起こる副作用には低血圧、足のしびれ、かゆみ、膀胱麻痺といった症状があります。まれに強い頭痛や下半身の筋力低下がみられ、けいれんや呼吸困難のような重篤な合併症も報告されています。

分娩の進行においては、分娩時間が長くなる傾向がみられます。吸引分娩や、金属製の器具を胎児の頭にかけて引き出す鉗子分娩となるケースも増加します。

硬膜外麻酔が原因で帝王切開にいたる確率は鎮痛薬を投与した場合と比較して高くなるという意見もあれば、変わらないという説もあります。こうしたさまざまなリスクに対応するため、医療の現場では硬膜外麻酔を安全に行うための体制や指針作りが進められています。

麻酔が赤ちゃんに影響しないかも気になるところです。硬膜外麻酔では麻酔薬の一部がママから赤ちゃんに移行します。しかし、一般的な使用量であれば赤ちゃんの身体や意識状態、刺激への反応は正常であると報告されています。

痛み止めの方法として鎮痛薬を用いた場合は、眠気、むかつき、嘔吐、呼吸抑制が副作用にあげられます。呼吸抑制は赤ちゃんにもみられ、最初の呼吸に遅れが生じることがあります。また、赤ちゃんに眠気の副作用が出ると、薬が効いているあいだは哺乳がしづらくなります。

和痛分娩は異常分娩ではないため、健康保険の対象となりません。自然分娩と同じく自費での出産となります。通常は普通分娩の費用とは別に、和痛分娩の費用として技術費と薬剤代が加算されます。

和痛分娩にかかる費用は10万円前後が相場ですが、病院によって大きなばらつきがあり、数万円程度で済むこともあれば、20万円ほどの費用がかかることもあります。夜間や休日の対応でも料金が変動するため、あらかじめ値段を確認しておきましょう。

硬膜外麻酔による和痛分娩は計画分娩で行われる場合と、自然な陣痛が始まってから麻酔を開始する場合があります。計画分娩では正期産になったタイミングで赤ちゃんの発育状況や骨盤内への下がり具合、子宮頸管熟化の様子などから分娩日を決定します。

入院初日に行う処置は病院によって異なりますが、子宮口をやわらかくしたりカテーテルを挿入したりという準備が進められます。カテーテル挿入時に痛みが出ないよう、あらかじめ皮膚に痛み止めの麻酔をします。入院翌日は必要に応じて陣痛促進剤を点滴し、子宮口が2～5cmまで開いたら硬膜外麻酔を開始します。

麻酔薬を注入すると15～30分ほどで効果があらわれます。麻酔の効果を確認できたら、PCAポンプを使い痛みをコントロールしながら子宮口全開となるのを待ちます。子宮口が全開したら、お腹の張りに合わせいきみ出産となります。自然な陣痛を待って入院する場合も、子宮口開大以降は同じ流れでお産が進行します。

PCAポンプは薬剤を自分で投与できる装置で、痛みが増したときにボタンを押すと、規定量が投与されます。お産の進行は心電図や血圧計、赤ちゃんの心音モニターによるチェックに加え、定期的に医師が麻酔の効き目や足の動きなどを確認します。

なお、麻酔中は食事ができません。トイレにも行けないため、数時間おきに導尿します。

静脈注射や陰部神経ブロック注射などを行う場合は、陣痛が自然に始まってから鎮痛剤を投与します。

静脈注射では、点滴ルートを確保したら硬膜外麻酔同様、PCAポンプを使って痛みをコントロールします。赤ちゃんの呼吸低下を防ぐため、子宮口が全開となったら鎮痛剤の投与は中止します。

陰部神経ブロックでは子宮口が全開になるタイミングに合わせ麻酔を開始します。薬剤の投与後4～5分後に効果があらわれ、90～120分ほど痛みが抑えられます。

日本では和痛分娩や無痛分娩の歴史が浅く、「痛みを感じないと赤ちゃんへの愛情が育たない」「死亡リスクが高くなる」といった誤解も残っています。しかし、厚生労働省や日本産科麻酔学会が行った研究では、普通分娩と比比較しても無痛分娩や和痛分娩のリスクが極めて高いという報告はありません。

和痛分娩、無痛分娩、普通分娩それぞれの良さとリスクを理解したうえで分娩方法を決めていきましょう。

ただし、血液凝固異常や脊柱の変形、逆子、多胎など、妊娠の経過によっては希望する方法が選択できないこともあります。病院の体制や陣痛が始まるタイミングによって希望がかなわないこともあるかもしれません。「普通分娩になるかもしれない」という気持ちのゆとりをもっておくことが大切です。

※この記事は2024年3月時点の情報をもとに作成しています。掲載した時点以降に情報が変更される場合がありますので、あらかじめご了承ください。