幼稚園・保育園・認定こども園の違い！特徴とデメリット・メリット

小学校入学前の子どもを預ける施設には、主に幼稚園・保育園・地域型保育・認定こども園があります。従来の保育園・幼稚園のほかに、国は2015年に改正された子ども・子育て支援制度で認定こども園の増設、2017年には地域型保育の推進を進めていく方針を固めました。

幼稚園は、基本的に満3歳以上の未就学児に教育を施す施設です。幼稚園の多くは私立幼稚園ですが、公立や国立の幼稚園もあります。各幼稚園が特色ある教育を園児に施す、というのが魅力のひとつといえるでしょう。

幼稚園の日中の過ごし方には、決まったカリキュラムをこなす一斉保育と、それぞれの園児が自由に過ごすことのできる自由保育があります。ほとんどの幼稚園で一斉型保育の時間と自由形保育の時間が設けられていますよ。

最近では、4年保育やプレ保育のクラスがある幼稚園も増えてきています。

保育園は家庭外の保育が必要な子どもを保育する児童福祉施設で、保育所とも呼ばれます。

認可外保育園といっても、ひとりでも乳幼児を保育する施設では行政の監査を受けることになっているため、保育の質に差があるわけではありません。認可保育園に子どもを預ける際には、仕事や通院、介護などの事情により家庭外の保育の必要としている証明が必要です。現在、多くの自治体では待機児童が問題となっているため、認可保育園に入園ができない家庭や、認可保育園に入園できても第一希望ではない園に通っている家庭もあります。

都市部では深刻な待機児童問題を解消するため、地域型保育事業である家庭的保育（保育ママ）や小規模保育を推進しています。地域型保育は保育園と同じように、家庭外の保育が必要な子どもを保育する児童福祉施設、対象となる児童は0歳児～2歳児です。

地域型保育には家庭的保育、小規模保育園、事業所内保育、居宅型保育の4種類があります。

認定こども園は待機児童問題の解消と充実した地域子育て支援を狙って、内閣府が管轄する施設です。幼稚園としての教育、保育園としての保育を兼ね備えた施設で、保護者が働いている・いないにかかわらず利用することができます。既存の幼稚園や廃園となった幼稚園のスペースを活用して開所している園が多いようです。

2019年10月より、幼児教育・保育の無償化が始まりました。子どもの年齢や通っている園によって受けられる支援の内容が異なりますが、一般的に3～5歳と一部の0～2歳の子どもが無償化の対象となります。無償化の対象となる3歳以上の子どもについて、幼稚園、保育所、認定こども園等を利用する場合は上限月額2.57万円、認可外保育施設等を利用する場合は上限3.7万円の支援を受けることができます。

認可、認可外保育園に通う子どもが支援を受けられますが、認可外保育施設においては各施設が定める利用料を支払う必要があります。ほかにも、保育料のみ無料で給食代は支払うという園もあるでしょう。

いくら程度を支払うことになるかは園によって異なるため、疑問に思うことは対象の施設に問い合わせると安心ですね。

幼稚園の無償化の対象となる保育料は園や地域によって大きく異なります。英語や音楽など独自のカリキュラムを採用している園は、別途徴収するケースも少なくありません。

幼保無償化の対象となる保育料以外の料金が必要かどうかは、対象の園に確認しておくと良いでしょう。

2015年4月からはじまった子ども・子育て支援新制度では、子どもの年齢や保育の必要性に応じて、3つの支給認定区分を定めています。この区分により利用できる保育所などの施設や時間に違いがあるのです。

満3歳～就学前の家庭での保育ができる子ども。
【利用できる施設】幼稚園・認定こども園

満3歳～就学前の家庭での保育が難しい子ども。
【利用できる施設】保育園・認定こども園・一部の地域型保育

満0歳～2歳の家庭での保育が難しい子ども。
【利用できる施設】保育園・地域型保育・一部の認定こども園

幼稚園では各園それぞれ、特色や個性のある教育をおこなっていることが特徴としてあげられます。

保育園は原則として家庭での保育が欠ける場合に利用可能な施設です。ママが安心して保育をおこなえるよう相談に乗ってくれたり、子どもの個性に応じたアドバイスをしてくれたりするケースもあるでしょう。

最近注目されている地域型保育は、通常の保育園に比べ子どもの人数が少なく、深い愛情をかけられる保育が期待できるでしょう。ただし、預かり時間が短い施設が多いことや、基本的に0～2歳児の受け入れに限られているため、3歳以降の預け先をまた探す必要があります。

認定こども園は　幼稚園と保育園が一体化した施設です。待機児童問題の解消のための施策のひとつとして生まれました。原則的には保護者が働いている、いないに関わらず、すべての子どもが利用できます。しかし、まだ制度として日が浅く数も少ないため、十分な支援の受け皿になっていないという声も聞かれます。

子どもを幼稚園や保育園に預けようと考えたときに、どの施設が子どもにとって良いのか悩む方は多いでしょう。どの形の施設を選ぶとしても実際にその施設に滞在し、友達と学び、生活をするのは子どもです。子どもの適用能力、成長のスピードは親の想像を超えるものです。親がしっかり子どもに寄り添っていれば、どの施設に行くことになっても、間違いということはありません。

子どものタイプや気持ちをよく見極めたうえで、家庭の事情や保護者の想いを加味して、各家庭にあった預け先を選べると良いですね。

※この記事は2023年8月時点の情報をもとに作成しています。掲載した時点以降に情報が変更される場合がありますので、あらかじめご了承ください。

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