赤ちゃんのクーイングとは？会話の仕方と喃語との違い

赤ちゃんが「あー」「うー」「あっあっ」など、おしゃべりをするかのように優しい声をあげることをクーイングと言います。基本的に、舌を使わずに母音を発音して、パパやママに話しかけるような姿が見られるでしょう。

しかし、このころの赤ちゃんは、まだクーイングで声を出すことを楽しんでいる状態です。意味を持った言葉を話すのは1歳前後からみられるのが一般的ですよ。

クーイングの語源は、英語の「cooing（クーイング：ハトがクークーと鳴く姿）」からきているようです。クーイングは、赤ちゃんが無意識に発音される声とされていて言葉を話す最初のステップと考えて良いでしょう。クーイングが出始めたら、言葉を話す準備を整えているサインともいえます。

クーイングとは、赤ちゃんが「あ・い・う・え・お」母音のみの発声で声をあげることをいいます。「あー」「うー」「あぅー」など、唇をたてに開けたりとがらせたりと、柔らかな動きをして発することが多いでしょう。

赤ちゃんはク―イングを繰り返すうちに発声器官が発達して、「あーあー」「うーうー」など、母音をふたつ並べた言葉に変化していきます。これが、喃語の始まりとされています。

さらに喃語は「あぶー」「だっだっ」など、子音をもちいた発声がみられます。子音とは、「ka（か）・ki（き）・ku（く）・ke（け）・ko（こ）」でいえば「k」の喉で鳴らす音といわれることが多いですね。日常的に使っている発音ですが赤ちゃんには複雑な発声なので、子音を含む言葉がみられたら赤ちゃんの発声器官が発達したと考えて良いでしょう。

パパやママとのコミュニケーションや日常の生活音などから、赤ちゃんはさまざまな音を学びます。月齢が上がるたびに、「だぁだぁ」「ばぶばぶ」というように、発音のバリエーションが増える赤ちゃんも多いでしょう。赤ちゃんが喃語に慣れてきたら、次第に「ぱ」や「ば」といった、半濁音や濁音の練習を始めるようになります。

クーイングは、一般的に生後2～3ヶ月頃から見られる赤ちゃんが多いとされています。「あー」「うー」などの優しい声が出たら、クーイングが始まったと考えて良いでしょう。

クーイングがみられる時期は個人差が大きく、早ければ生後1ヶ月頃から声を出すこともあれば、生後3ヶ月で初めてのどを鳴らしたという赤ちゃんもいます。パパやママは、赤ちゃんの声が聞こえたら「じょうずに声が出せたね」「おはよう」などと話しかけてあげると良いですね。

生後2ヶ月頃から始まったクーイングは、生後4ヶ月頃になると「あーあー」「「あーうー」「あうあー」などと、ふたつの母音をつなげた発声に変わります。これは、クーイングを繰り返すことで赤ちゃんの発声器官が発達して、声を出す器官が発達したと考えて良いでしょう。一般的に、ふたつの母音が発音されたら、喃語をしゃべるようになったと考えられているようです。

さらに、生後5ヶ月には「きーきー」「まーまー」「うっくん」というような、子音を含む発声に変化していきます。生後5ヶ月頃は離乳食が始まる時期でもあるので、口周りの筋肉が鍛えられて、赤ちゃんはさまざまな音を発することができるようになるといわれています。

赤ちゃんのクーイングがみられたら、パパやママは赤ちゃんと同じように「あー」「うー」などと、目をみて返してはいかがでしょうか。赤ちゃんは、パパやママが返してくれた口の形を見たり声を聞いたりして、どのように発音するかを覚えるはずです。

大人が赤ちゃんのお手本として「今、このように声を出しているんだよ」と、口の形を真似て教えてあげても良いですね。

赤ちゃんのクーイングは、機嫌が良いときや話しかけられたときにみられることが多いようです。クーイングがみられたら、「ごきげんだね」「お腹は空いていないかな」など、赤ちゃんの気持ちを代弁するような声かけをしてあげましょう。

このころの赤ちゃんは、まだ声の出し方を楽しんでいる状態です。しかし、意味のある言葉ではなくても赤ちゃんの様子を見て気持ちを代弁してあげることで、さまざまな感情を学んでいくはずですよ。

赤ちゃんがクーイングを発したら、たくさんほめてあげましょう。赤ちゃんの発声器官は未熟なため、言葉の基本となる声帯を鳴らすだけでも大変な成長です。「あー」「うー」など、いつも同じ言葉がみられたとしても「今日もじょうずに言えたね」「お口の形もじょうずだよ」など、たくさんほめてあげましょう。

赤ちゃんのクーイングは、会話の第一歩といわれることがあります。パパやママは、赤ちゃんのクーイングをうながすために、たくさん話しかけてあげてと言われることもあるでしょう。赤ちゃんがなかなか声を出さないと、ママは「自分の接し方が悪いのではないか」と心配になることもあります。

クーイングや喃語について、赤ちゃんは大人に話しかけられることで発音や言葉の意味を習得していくと解く専門家がほとんどです。しかし、耳が聞こえづらい赤ちゃんも、だいたい6～7ヶ月頃には「あーあー」と声を出すようになる例があるとされています。

「だぁだぁ」「ぱぱぱ」といった子音を使った言葉を話すには、パパやママの声かけなど、モデルとなる音が必要な場合があるでしょう。しかし、母音が中心のクーイングを発する時期は、赤ちゃんの環境や発達により個人差が大きいものの、自然と習得するケースが多いようです。

赤ちゃんのクーイングがみられる時期には、個人差があります。声を出すための喉や横隔膜などの発達がゆっくり目ならば、発声に時間がかかることもあるでしょう。また「あー」などの声を出す前に自分を取り巻く環境を観察したり、さまざまな音を聞いたりして楽しんでいるのかもしれません。

クーイングがみられない場合でも、赤ちゃんが動くものを目で追ったり、あやすと反応があったりする場合は過剰な心配はしなくて大丈夫ですよ。気になることがあれば、3～4ヶ月健診や、6～7ヶ月健診で医師に尋ねてみましょう。気がかりなことは、その都度解消していけると良いですね。

「あー」「うー」などのクーイングは自然と習得することが多いとはいえ、赤ちゃんは日ごろからさまざまな音を聞いて声を出す練習をしています。なかでも身近なパパやママの会話を聞いて学んでいることが多いようですね。

赤ちゃんが声を発したときやジッと見つめてくる場合は、赤ちゃんに視線をあわせて「楽しいね」「なにか気になることがあったかな」などと声をかけてあげましょう。また、パートナーが休みの日は家族で楽しく過ごすなど、赤ちゃんも楽しめる会話や環境を工夫してあげることで、自然と言葉が身に着いていくはずですよ。

クーイングは、赤ちゃんの貴重な反応であり成長の証でもありますよね。クーイングがみられてオウム返しをしたりされたりすると、パパやママも嬉しくなります。しかしクーイングをみせるのは、ママの前だけかもしれません。パパや祖父母は、まだ見たことがないという家庭もあるでしょう。

成長をみんなに知って欲しいという思いから、パパや祖父母の前で「いつものように声を出して」などと、無理に求めては赤ちゃんは意味がわからなくても驚いてしまうでしょう。特定の人の前でしかクーイングを見せない場合は、その人との信頼関係が築けている証拠かもしれません。無理に行動を求めなくても、いずれ「ママが親しく話しているから安心できる人だ」と感じ取り、みんなの前で成長を見せてくれるはずですよ。

クーイングが始まる時期には個人差があるといわれています。ここでは、ままのて編集部に寄せられた「赤ちゃんのクーイング」についての体験談を紹介します。

｢あかちゃんごおしゃべりえほん」は、赤ちゃんが興味をもちやすいカラフルな色あいと、かわいい絵柄が特徴の絵本です。明確なストーリはなく、ひとつの絵柄でさまざまな想像をふくらませたり、実際に絵本と同じように真似てみたりと、親子のコミュニケーションが育める一冊でしょう。

最初は赤ちゃんが絵本を嫌がったり馴染めなかったりしても、繰り返し読むことで徐々に興味をもつこともあるようですよ。

「赤ちゃんにもママにも優しい安眠ガイド」は、0歳からのネンネトレーニングとして、日本人の生活スタイルにあわせた夜泣きの改善方法が紹介されています。赤ちゃんが、どのようなことを伝えたくて泣くのか、理由がわからずに困っているママにおすすめの本です。

赤ちゃんが言葉を持つまでは、何を伝えたいのかわからないこともあるでしょう。少しの心がけで、赤ちゃんとのコミュニケーションがスムーズにとることができれば、さらに親子の絆が深まるはずですよ。

赤ちゃんのクーイングは、喃語をしゃべるまでのほんの少しの期間しか聞けない特別なものです。初めて赤ちゃんの声が聞けると、パパやママもとても幸せな気持ちになることでしょう。赤ちゃんがクーイングを話したら、「じょうずにお話しできたね」「かわいいお口の形だね」などと返してあげることで、親子の絆が深まるはずです。

また、赤ちゃんにクーイングがなかなか見られなくても、視線をあわせてあやしたり、赤ちゃんの手を口に当て口の動かし方を教えてあげたりと、さまざまな遊びを取り入れてみましょう。さまざまな音を聞かせてあげる工夫をすることで、赤ちゃんが気に入る声の出し方を見つけてあげられると良いですね。